Mientras la atención suele centrarse en médicos y especialistas, miles de enfermeros y enfermeras enfrentan una alta carga de trabajo para garantizar el cuidado diario de los pacientes.
Por Alexia Alegría e Igor García
Hablar sobre hospitales o atención médica suele llevar inmediatamente a pensar en doctores y especialistas. Sin embargo, detrás del funcionamiento diario del sistema de salud, existe una profesión que cumple un rol clave, pero que muchas veces pasa a un segundo plano: la enfermería. Aunque son quienes mantienen un contacto constante con los pacientes y acompañan gran parte de su proceso de recuperación, su labor continúa siendo poco reconocida.
En los últimos años, las demandas del sistema sanitario han evidenciado aún más la importancia del personal de enfermería. A pesar de asumir largas jornadas y múltiples responsabilidades dentro de hospitales y centros de salud, muchos profesionales consideran que su trabajo sigue siendo invisibilizado frente a otras áreas, pese al impacto que tienen en la atención médica diaria.
La invisibilización del trabajo
Aunque suelen ser uno de los profesionales que más tiempo pasan junto a los pacientes, los enfermeros y enfermeras continúan enfrentando una limitada visibilidad dentro del sistema de salud. Es decir, gran parte del trabajo relacionado con el cuidado diario, el monitoreo de pacientes y el seguimiento de tratamientos recae en el personal de enfermería.
Se trata de una labor que ocurre de manera constante, pero que muchas veces pasa desapercibida para quienes observan el funcionamiento de hospitales y centros de salud desde fuera.
La importancia de esta profesión se vuelve más evidente al analizar la situación actual del país. Según declaraciones del Colegio de Enfermeros del Perú en agosto de 2025, el Perú cuenta con aproximadamente 24 enfermeras por cada 10 mil habitantes, una cifra muy por debajo de las 70 recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta brecha refleja la necesidad de fortalecer el sistema sanitario y evidencia la alta demanda que existe por estos profesionales en distintos establecimientos de salud.
La necesidad de fortalecer esta profesión también ha sido advertida a nivel internacional. En su informe State of the World’s Nursing 2025, la Organización Mundial de la Salud señaló que la enfermería representa cerca del 50% de la fuerza laboral sanitaria mundial y constituye la base de numerosos sistemas de salud.
El organismo advirtió además que la escasez de personal de enfermería continúa siendo uno de los principales desafíos para garantizar una atención de calidad, especialmente en países de ingresos medios y bajos, donde la demanda de servicios sanitarios sigue creciendo.
Más allá de las cifras, esta situación tiene consecuencias concretas. Un menor número de profesionales implica una mayor carga laboral para quienes ya se encuentran trabajando en hospitales y centros médicos. En muchos casos, los enfermeros deben atender simultáneamente a varios pacientes, supervisar tratamientos, coordinar procedimientos y responder a emergencias dentro de una misma jornada.
A pesar de ello, su trabajo suele ser percibido únicamente como un apoyo a la labor médica, cuando en realidad constituye una parte fundamental de la atención sanitaria.
La enfermera Sheila Tuesta del Hospital EsSalud consideró que esta percepción no refleja el verdadero alcance de la profesión. Asimismo, explicó que el personal de enfermería cumple funciones que abarcan tanto el cuidado físico como el acompañamiento emocional de los pacientes.
“Nosotros, personal de enfermería, estamos detrás de cada paciente, velando no solamente su integridad física, sino también su integridad emocional”, afirmó. Tuesta mencionó que son responsables de verificar el cumplimiento de tratamientos y de acompañar permanentemente a los pacientes durante su recuperación.
Una visión similar comparte la enfermera Mónica Chiang, quien sostuvo que el rol de enfermería suele ser reducido erróneamente a la aplicación de medicamentos. “La población valora mucho al médico porque es quien evalúa, diagnostica y prescribe el tratamiento, mientras que muchas veces ve a la enfermera solo como la persona que aplica el medicamento”, señaló.
Tuesta, por su parte, mencionó que la pandemia de COVID-19 permitió que muchas personas comprendieran mejor el aporte de la enfermería dentro del sistema sanitario. Sin embargo, todavía persisten ideas que minimizan la complejidad de su trabajo y el nivel de responsabilidad que asumen diariamente.
“Después de la pandemia ha mejorado bastante, creo que las personas se han dado cuenta que, sin el sistema de salud, sin el personal de enfermería, más que todo, no hubiéramos podido salir de este tremendo embrollo que fue la pandemia”, sostuvo.
Más allá de los procedimientos
El acompañamiento continuo de los pacientes a lo largo de su proceso de atención es clave. Para Chiang, esta dimensión humana es uno de los aspectos más importantes de la profesión. “La enfermera va a estar constantemente con el paciente, desde que ingresa hasta que sale. Estamos en atención directa y permanente con el paciente, con la familia y con la comunidad”, explicó.
Según la especialista, esa presencia continua permite detectar cambios físicos y emocionales que pueden pasar inadvertidos en otros momentos de la atención. Asimismo, destacó que el trabajo de enfermería requiere desarrollar habilidades que van más allá del conocimiento técnico.
“Tenemos que tener mucha observación y percepción, estar atentas a lo que nos dicen y también a lo que no nos dicen, porque el lenguaje verbal y el no verbal tenemos que saber interpretarlo”, recalcó. En muchos casos, son los enfermeros quienes identifican primero señales de ansiedad, miedo o malestar en los pacientes debido al tiempo que comparten con ellos.
Esta cercanía también fortalece la relación de confianza entre el personal de salud y los usuarios. “Nosotras tenemos que tener esa mística de ponernos en el lugar del paciente y en el lugar de la familia”, afirmó Chiang. La empatía y la capacidad de acompañar emocionalmente a las personas son componentes esenciales de una atención integral.
Según Tuesta, el trabajo diario del personal de enfermería puede tener un impacto decisivo en la vida de los pacientes. “Cada acción nuestra puede ser la diferencia entre la vida y la muerte”, afirmó. Su reflexión evidenció que la labor de enfermería no solo implica ejecutar procedimientos o administrar tratamientos, sino también asumir decisiones y cuidados que influyen directamente en la seguridad y recuperación de las personas.
Chiang resumió una característica que suele quedar fuera de las estadísticas y los diagnósticos médicos. “Enfermería es compromiso, enfermería es humanismo. No es simplemente colocar un inyectable”, sostuvo. Aunque gran parte de este trabajo ocurre lejos de los reflectores, constituye una pieza fundamental para el bienestar y la recuperación de miles de pacientes cada día.
Gran parte de su trabajo ocurre lejos de los reflectores, pero la enfermería es una pieza esencial del sistema de salud. Su cercanía con los pacientes, su capacidad de respuesta y el acompañamiento constante que brindan demuestran que su labor va mucho más allá de los procedimientos médicos. Reconocer su aporte es también reconocer el valor del cuidado humano en la atención sanitaria.
