Gloria en las altUras: Universitario bicampeón en su Centenario

La consagración de la ‘U’ en Andahuaylas consolidó al cuadro crema como el más campeón del fútbol peruano. La estrella 28 llegó como la cereza del pastel en un año donde el equipo de Ate rompió récords e impuso la ‘garra crema’ sobre sus rivales. Dos emblemas de la ULima analizan este sublime momento para su hinchada. 

Por Alejandro Piña y Francisco Ríos

Un título que se alargó más de lo esperado. Tras un arduo esfuerzo en Apurímac, sumado al pobre desempeño de Alianza Lima contra Cusco, permitió que el equipo crema se proclamara bicampeón nacional sin necesidad de obtener un resultado victorioso frente a Chankas. La obtención del título en su ansiado centenario generó una sensación inigualable en la afición crema, los cuales recordarán con mucha alegría el haber estado presentes en esta era gloriosa del equipo de Ate.

Luego de una sequía de 10 años donde Universitario de Deportes no alcanzaba el campeonato nacional del fútbol peruano, la campaña comandada por Jorge Fossati en 2023, donde los cremas vencieron a Alianza Lima en la final del torneo; los tiempos fueron perfectos para que el cuadro crema, en su aniversario N°100, pueda lograr el ‘bi’. El esfuerzo tiene resultados y, por ello, es importante dar a entender las claves para el bicampeonato de la ‘U’.

¿Para qué arreglar lo que no está roto?

La temporada 2023 fue de crecimiento y estabilidad para Universitario, gracias en gran parte al trabajo de Jorge Fossati. Su apuesta por una línea de cinco defensores consolidó una estructura difícil de vulnerar. Esta disposición no solo ofrecía seguridad atrás, sino que permitía transiciones rápidas al ataque, con los carrileros sumándose constantemente. Así, Fossati demostró que una defensa compacta no sacrificaba creatividad ni profundidad en el juego.

Jean Ferrari, líder en la dirigencia del club, optó por mantener este esquema ganador y buscó un técnico que respetara esa línea. La primera opción del administrador crema fue César Farías, técnico venezolano que mostró toda la intención de unirse al cuadro merengue. Sin embargo, la elección final recayó en Fabián Bustos, una decisión que generó cierta polémica al inicio, pero que resultó acertada. Ferrari entendió que un cambio radical podría desestabilizar al equipo, especialmente después de la gloriosa temporada del año 2023.

Bustos no llegó para cambiar, sino para potenciar lo que Fossati había construido. Durante la temporada, optimizó la línea de cinco defensores, integrando a figuras clave como Matías Di Benedetto y Williams Riveros en el área defensiva. Ambos aportaron solidez y capacidad de anticipación, siendo pilares en el cuadro. Además, Aldo Corzo, continuando con su reconversión como central, sumó experiencia y garra, siendo un líder en el campo.

El técnico argentino realizó ajustes tácticos sin romper con la idea original, respetando el sistema consolidado y confiando en que este esquema era el mejor para el equipo. Los jugadores, ya adaptados y comprometidos, respondieron con disciplina y entrega, destacando en cada partido. “Uno de los mayores méritos de Bustos ha sido consolidar la defensa. Antes, a la ‘U’ le llegaban constantemente, y ahora las posibilidades de los rivales de llegar son menores” menciona Juan Carlos ‘Chicho’ García, vicerrector de la Universidad de Lima y confieso hincha de la ‘U’.

Universitario ofrece una lección clara para otros clubes: cambiar toda una idea de juego solo por traer a un técnico “de renombre” puede ser contraproducente. La presión por innovar lleva a muchos equipos a perder su identidad en el campo. Universitario, en cambio, demostró que la continuidad y el respeto a una estructura consolidada, apoyada en figuras clave, son igual de valiosas.

Solidez en el campo

Esta continuidad en el proceso que dejó Jorge Fossati al término del campeonato 2023 siguió demostrando una solidez no solo de defensiva, sino que se expandió a cada una de las líneas del campo. Desde el puesto de guardameta hasta la contundencia de la delantera, durante todo el año generó que Universitario gane ambos torneos del 2024.

Aquí aparece el primer nombre, Sebastián Britos. El arquero charrúa de 36 años llegó como reemplazante de un José Carvalho indiscutible en el campeonato del año pasado. Por momentos, el guardameta se enfrentó a duros cuestionamientos por parte de la hinchada crema, la cual incluso exigió que Diego Romero lo reemplace en el esquema de Bustos. No obstante, Britos no solo terminó por convertirse en el arquero con menos goles encajados en el torneo (17), sino que fue el arquero con más vallas en cero (17).

Sumado a ello y para no hacer redundancia en la línea defensiva, se deben destacar las asombrosas estadísticas logradas durante todo el año principalmente por nombres como Aldo Corzo, Williams Riveros y Matias Di Benedetto. En este periodo no solo se dedicaron a defender la portería crema, sino que también participaron en 6 de los 63 goles de los merengues. Y, si bien parece un número pequeño, cabe mencionar que el defensor paraguayo se convirtió en el octavo jugador más influyente del equipo.

Llegando a la zona más poblada del cuadro de Ate, el mediocampo debe ser sin lugar a dudas la organización más fuerte de la ‘U’ a lo largo del torneo. La incorporación de nombres como Jairo Concha y Gabriel Costa a un esquema en donde ya se encontraban jugadores como Rodrigo Ureña, Horacio Calcaterra y Martín Perez Guedes, quien incluso rompió su marca personal en el fútbol peruano anotando 10 goles, fue vital para reforzar un sector que a principio del año se vio afectado por la salida de Piero Quispe a México.

Para ganar, hay que hacer goles. A diferencia del año pasado donde se cuestionaba la efectividad de la delantera crema, esta temporada la “U” logró convertir 63 goles en 34 partidos. Estas estadísticas se ven reforzadas cuando los 3 jugadores peruanos más influyentes (goles + asistencias) en toda la Liga 1 2024 pertenecen al equipo de Ate: Alex Valera (17), Andy Polo (15) y Edison Flores (14), y eso que no se ha mencionado al “Tunche” Rivera, quien tuvo 10 participaciones de gol y debe ser el jugador revelación del año en la ‘U’.

Si bien para el periodista de El Comercio y profesor de la Facultad de Comunicación, Pedro Ortiz, “esta “U” no es la más brillante, ni siquiera de los últimos 10 años, tiene unos números que resaltan en la historia.” Los cremas fueron el equipo con más partidos ganados (23), con menos derrotas (3) y marcaron un invicto histórico logrando el 100% de efectividad jugando de local. Todo ello lo llevó a ganar tanto el Apertura como el Clausura, además, de ocupar el primer lugar de la tabla acumulada y el tan ansiado bicampeonato nacional en su aniversario N° 100.

Gradas llenas 

Tanto en el 2022 como en el 2023, Universitario se convirtió en el club que más hinchas llevó a lo largo del torneo con 402,357 y 667,285 asistentes respectivamente. A falta de cifras oficiales y contando solo con la data del torneo Apertura, donde la ‘U’ logró conseguir que vayan 314,646 aficionados al estadio, todo apunta que en este 2024 la hinchada merengue repetirá el primer puesto por tercer año consecutivo. 

Difícil de explicar la relación entre la hinchada con su equipo de fútbol, sin embargo, no se puede omitir la conexión entre ambos. Como menciona el vicerrector de la Universidad de Lima, Juan Carlos “Chicho” García, la asistencia del hincha en el estadio fue clave para la obtención del título nacional, pero sobre todo para lograr el invicto como local. “El jugador número 12 es absolutamente real en este caso”, agregó. Es en estos casos donde el fanático y el jugador se vuelven uno solo y, como diría una de las arengas cremas, “nada se compara como esta hinchada, en las buenas y más en las malas…”

De igual forma, el ex jugador de Universitario, Donny Neyra, aseguró que “es un gran plus” jugar con el estadio repleto. Recordó que, cuando formó parte del plantel crema, el Monumental solo se agotaba cuando era un clásico, mientras que ahora “cualquier partido, aunque sea normalito, se tiene un estadio lleno”. A su vez, “Chicho” asegura que esto se debe gracias al equipo que se ha formado y a la nueva gestión comandada por Jean Ferrari, la cual ha logrado que “todos los partidos de la U no bajen de 50.000 personas”.
La ‘U’, uno de los clubes más populares del país, y ahora bicampeón nacional, ha cerrado un año especial que será recordado por muchas generaciones. No todos los años se puede ser campeón, no siempre se podrán ganar todos los partidos, pero la constancia, seriedad, amor y pasión que, tanto los directivos, jugadores e hinchas de Universitario tienen con la institución, han logrado hacer de la temporada del 2024 como el año más importante en la historia del club.