El álbum del Mundial sigue movilizando a miles de peruanos entre tradición y nuevas formas de coleccionismo, pese al aumento de precios y la llegada de lo digital.
Por Igor García
La fiebre de la Copa del Mundo de Fútbol no comienza con el primer grito de gol, ni siquiera con el pitazo del partido inaugural. Incluso antes de que las selecciones anuncien sus listas oficiales de jugadores convocados, el entusiasmo se vive en las calles y en los hogares con la llegada del álbum oficial del Mundial de Panini, que inició su venta física en el Perú a partir del martes 5 de mayo.
Miles de niños, jóvenes y adultos empezaron a disfrutar coleccionando sus figuritas y completando esta edición, que llega cargada de varias particularidades. Además de ser la que tenga más selecciones en la historia, su lanzamiento estuvo marcado por el elevado precio tanto del álbum como de los sobres, y por la incorporación de una versión digital. En un mundo cada vez más saturado por la tecnología, ¿podrá el álbum físico del torneo mundialista mantener su lugar en el futuro?
Tradición
Así como comer 12 uvas antes de la medianoche de año nuevo o comer turrón durante el mes morado, para muchos futboleros adquirir el álbum oficial del Mundial y atesorar las estampas de sus futbolistas favoritos se ha convertido en una tradición previa al torneo.
Esta edición será especial, pues incluirá la mayor cantidad de selecciones en la historia del campeonato, al ser 48 equipos clasificados, a diferencia de los 36 que aparecían en mundiales anteriores. Esto también implicó un incremento en el tamaño del álbum, que ahora contará con 112 páginas.
Además, cada selección estará representada por 18 jugadores convocados —de los 26 permitidos por la FIFA—, un sticker con el escudo del país y otro con el equipo formado en el campo. A ello se suma que cada sobre traerá siete figuritas, dos más que en ediciones pasadas
El fenómeno de llenar el álbum puede explicarse, en parte, por el deseo de coleccionar. “A muchas personas les gustaría coleccionar cosas y no siempre pueden. Algunas coleccionan joyas, artículos históricos o ropa. Entonces, para quienes no tienen la posibilidad de hacerlo toda la vida, estos meses representan la oportunidad de sentirse coleccionistas por un tiempo”, explica Pedro Canelo, periodista deportivo.
Sin embargo, completar el álbum va más allá de acumular figuritas. También se convierte en una experiencia social que une a personas con una misma pasión: el fútbol. “El ser humano quiere encontrarse con otros que compartan su misma pasión y, en este caso, esa pasión se traduce en el coleccionismo. Qué mejor que coleccionar un álbum del Mundial, un evento que ocurre cada cuatro años y se siente exclusivo en el tiempo”, asegura Jack Hurtado.
A ello se suma la nostalgia. Según Canelo, todos conservan un lado infantil y, para muchos adultos, coleccionar el álbum del Mundial representa una forma de regresar a los años más felices de su infancia. Abrir sobres, intercambiar figuritas o intentar completar una página revive recuerdos vinculados a la emoción de esperar un Mundial.
Esta tradición en el Perú tiene también un origen histórico. De acuerdo con Hurtado, la fiebre por coleccionar álbumes se intensificó con la clasificación de la selección peruana al Mundial de México 70. En un contexto marcado por el gobierno de Juan Velasco Alvarado, donde predominaba el consumo de productos nacionales debido a las pocas importaciones, la empresa Navarrete lanzó uno de los primeros álbumes futboleros del país. Para muchos peruanos fue la primera vez que pudieron ver, en estampas físicas, a futbolistas de distintas partes del mundo.
Años después, durante el Mundial de Argentina 78, llegó al Perú el primer álbum Panini de una Copa del Mundo. Su aparición coincidió nuevamente con la clasificación de la selección peruana, reforzando una costumbre que, décadas después, continúa reuniendo a niños, jóvenes y adultos alrededor de las figuritas mundialistas.
El precio de la pasión
Esta edición ha sido ampliamente cuestionada por el precio de sus productos. El álbum de tapa blanda cuesta S/ 9.90, la versión de tapa dura S/ 49.90 y la edición tapa dura Gold —que llega por primera vez al Perú— alcanza los S/ 99.90. En cuanto a los sobres, cada uno tiene un valor de S/ 4.20, mientras que el “paquetón”, que contiene 104 sobres, cuesta S/ 420.
La comparación con anteriores ediciones evidencia un encarecimiento progresivo. En Rusia 2018, el álbum de tapa blanda costaba S/ 5 y el de tapa dura S/ 25. Los sobres, que incluían cinco figuritas, valían S/ 2.20 y el “paquetón” S/ 215. Para Qatar 2022, los precios aumentaron nuevamente: la tapa blanda pasó a S/ 7, la tapa dura a S/ 39.90, los sobres a S/ 3 y el “paquetón” a S/ 300.
Frente a este panorama, muchos aficionados encontraron alternativas más accesibles. Desde hace algunos años, el álbum Tres Reyes ganó presencia en el mercado peruano y se convirtió en una de las opciones preferidas por su menor costo. El álbum —disponible únicamente en tapa blanda— cuesta S/ 3.50, mientras que los sobres valen S/ 1.50. Además, el “paquetón”, que contiene 50 sobres, tiene un precio promedio de S/ 60.
“Cada día los álbumes se encarecen más. Hoy tenemos el álbum oficial de tapa blanda a S/ 10 y, comparado con el álbum de S/ 3 de Tres Reyes, existe una diferencia notable de precios. Hay mucho público, en distintos sectores, que consume este producto por motivos económicos. Incluso, ellos mismos se autodenominan ‘el álbum del pueblo’”, afirma Hurtado.
Asimismo, el coleccionista explica que Tres Reyes es la marca que anteriormente operaba como Navarrete. “Hoy en día, Navarrete no puede publicar su álbum por temas legales, porque la licencia oficial y original pertenece a Panini. Sin embargo, la empresa busca distintas formas de mantenerse en el mercado con otros nombres, en este caso Tres Reyes”, señaló.
Por otro lado, quienes se rehúsan a comprar un álbum que no sea el oficial —y también algunos más tramposos— optan por sumergirse en el mercado negro digital del Mundial. A través de grupos de Facebook, Instagram y distintos foros de la comunidad futbolera latinoamericana, circulan archivos PDF con “todas las estampas del álbum Panini en HD”. Un negocio atractivo para el bolsillo que varios han decidido adoptar, aunque para muchos esto implique perder parte de la esencia del coleccionismo.
El futuro del álbum
En tiempos donde casi todo pasa por una pantalla, el álbum del Mundial se mantiene como una de las pocas tradiciones futboleras que todavía se viven con las manos. Abrir sobres, tocar las figuritas, intercambiarlas o pegarlas en cada página sigue siendo, para muchos coleccionistas, una experiencia imposible de reemplazar por lo digital.
“Lo digital puede desplazar al papel en muchas cosas, pero en un álbum todavía tiene fuerza. No hay punto de comparación entre una colección de figuritas que tú vas a ver, tocar y pegar a lo digital”, sostiene Canelo, quien además considera que muchas personas se sentirán motivadas a comprar esta edición porque será el último álbum Panini de los mundiales.
Y es que el futuro del coleccionismo futbolero atraviesa un cambio importante. Luego del Mundial 2030, Panini dejará de ser el proveedor principal del álbum oficial, dando paso a Topps, empresa estadounidense que ya estuvo a cargo del álbum de la Eurocopa 2024. Sin embargo, la transición no genera entusiasmo entre todos los fanáticos.
“El álbum 2024 de la Eurocopa fue Topps y dejó de ser Panini. Aquí en Perú salió y yo noté mucho desdén de los coleccionistas peruanos. Incluso muchos interrumpieron su colección. Los coleccionistas que ya tienen tradición con Panini se rehúsan a coleccionar”, asegura Hurtado.
A esto se suma el crecimiento de las redes sociales y las versiones digitales del álbum, formatos que buscan adaptarse a nuevas generaciones acostumbradas a consumir fútbol desde el celular. Sin embargo, para muchos aficionados, el atractivo del coleccionismo sigue estando en lo tangible.
En esta edición también regresan los esperados stickers extras: cromos especiales de algunos de los futbolistas más importantes del mundo, disponibles en versiones base, bronce, plata y oro. A diferencia de las figuritas tradicionales, estos stickers no se pegan en el álbum, lo que los convierte en piezas exclusivas y altamente codiciadas por los coleccionistas.
“El coleccionismo se va a profesionalizar más, nace siendo dedicado al público infantil, pero el coleccionismo hoy en día no es para los niños, es más para adultos. Inclusive, mucha gente lo ve como una inversión”, afirma Hurtado.
En medio de una era dominada por pantallas, el álbum del Mundial todavía conserva algo difícil de reemplazar, la experiencia física de compartir el fútbol. Aunque el futuro del coleccionismo atraviese cambios, para muchos aficionados seguir abriendo sobres y pegando figuritas continuará siendo una tradición que va más allá del juego.
