La variación en las regulaciones para este año trae novedades en el diseño de los monoplazas, la energía eléctrica y nuevas formas de conducción.
Por Matias Illescas
Esta semana regresa la Fórmula 1 con su temporada 2026 en el Gran Premio de Australia, que se correrá del 6 al 8 de marzo. Con ello, llegan múltiples novedades que buscan hacer una competencia más dinámica y ambientalmente sostenible. Algunos consideran que este cambio es el más grande de la historia de la categoría por tener nuevas reglas aerodinámicas, de motores y un equipo debutante, pero, ¿cuáles son las modificaciones en el reglamento?
En cuanto al tamaño y diseño, los monoplazas serán 30 kilos más ligeros y se reducirá en 20 centímetros la distancia entre los ejes delantero y trasero, con el objetivo de tener mayor respuesta en curvas. Pirelli seguirá siendo el proveedor de neumáticos con sus llantas de 18 pulgadas, pero las ruedas serán más estrechas con 2,5 centímetros más en las delanteras y 3 centímetros más en las traseras respectivamente.
Además, los autos serán 10 centímetros más angostos y el fondo plano 15 centímetros más estrecho. Estas regulaciones buscan que los monoplazas sean más fáciles de maniobrar y generen carreras más emocionantes.
Al cambio de las dimensiones se le incluye una novedad en los motores. Con el reglamento anterior, la proporción de energía de los autos de F1 era de 80% gasolina y 20% electricidad. Sin embargo, ahora pasarán a ser 50 – 50, con el objetivo de tener vehículos más sostenibles. En ese sentido, el combustible también dejará de ser el convencional. Desde este año, se usará uno totalmente renovable, creado a partir de desechos de dióxido de carbono o extraído del aire. Por otro lado, los autos seguirán siendo de 1.000 caballos de fuerza.
Una de las pérdidas que ha generado más reacciones de los aficionados es la del DRS. A partir de la temporada 2026 no se usará más el “Drag Reduction System”, ya que ahora habrá alerones que se mueven tanto adelante como atrás con un sistema de aerodinámica activa. Con el “corner mode” (modo curva), ambos alerones se cierran para aumentar la carga aerodinámica y mejorar la velocidad en curvas, mientras que con el “straight mode” (modo recta), estos se abren para reducir la resistencia y ganar velocidad en rectas.
No obstante, el reemplazo del DRS está en tres nuevos modos: adelantamiento, recarga y “boost”. El primero le otorga al monoplaza un extra de energía que se podrá activar a menos de un segundo del auto de enfrente en una zona de detección con el fin de adelantarlo. Por otro lado, el segundo modo permite recuperar la energía gastada en zonas lentas. Por último, el modo “boost” genera al auto una pequeña carga adicional de fuerza que puede usarse para defender o atacar en cualquier momento de la vuelta.
En las temporadas anteriores, los equipos tenían un presupuesto anual de $135 millones de dólares para gastar durante el año. Sin embargo, para este año, el límite pasa a $215 millones.
Además de los cambios en los monoplazas, la F1 trae otras novedades. Este año, Cadillac debutará en la categoría con pilotos experimentados como Sergio “Checo” Pérez y Valtteri Bottas, además de que los autos contarán con motores Ferrari. Por otro lado, Red Bull ha comenzado a construir sus propias unidades de potencia con la ayuda de Ford en la alianza Red Bull Ford Powertrain. Honda, por su parte, dejó Red Bull para pasar a apoyar únicamente a Aston Martin. Otras modificaciones adicionales son la nueva duración de la Q3, que pasará de 12 a 13 minutos, y la eliminación de las dos paradas obligatorias en Mónaco.
Pretemporada
Esta pretemporada ha sido también la que ha tenido el mayor número de pruebas, con 11 días repartidos entre España (Barcelona) y Baréin. Los resultados de estos tests han generado dudas para algunos pilotos y aficionados, pero también sensaciones positivas para otros.
Los que mejor impresión han dejado son Mercedes y Ferrari. Charles Leclerc fue el piloto más veloz de la pretemporada, alcanzando un tiempo de 1:31.992 en la última jornada de pruebas. Por su parte, George Russell y Kimi Antonelli se mantuvieron constantemente en los primeros lugares. McLaren y Red Bull completan el bloque de los cuatro equipos líderes, que mantuvieron un mejor rendimiento en las pruebas.
Haas y Alpine se posicionaron como los mejores de la mitad de la tabla. Según un análisis del medio británico The Race, Haas se ubicaría en el quinto lugar de los equipos con más chances en la temporada. Por detrás de ellos colocó a Alpine, pese a tener el quinto mejor promedio de tiempos en las prácticas, y luego Racing Bulls y Audi, dejando a Williams y Cadillac en los últimos puestos de la tabla.
La sorpresa de las pruebas ha sido Aston Martin que, pese a contar con Adrian Newey diseñando los autos y Honda fabricando los motores, se halló en una serie de problemas que lo llevaron a retirarse antes del final de las prácticas. El monoplaza tuvo fallos en la batería de su motor y una grave falta de piezas de repuesto que lo limitaron a pruebas cortas, llegando a Melbourne con más dudas que certezas.
Otro que quedó insatisfecho tras las pruebas de pretemporada es Max Verstappen. El tetracampeón declaró que «no es Fórmula 1 (…) Se siente un poco más como un Fórmula E con esteroides» y explicó que prefiere poder pilotar a fondo, sin tener que tomar en cuenta el manejo energético. «La forma de correr está cambiando. Es menos pura», agregó.
En esa línea, Lewis Hamilton también mostró su descontento, afirmando que ninguno de los aficionados lo va a entender. “Es muy complejo. Es ridículamente complejo (…) Eso no es lo que se entiende por competir», declaró el siete veces campeón de la Fórmula 1. Fernando Alonso, por su lado, indicó que «ahora, no se trata de tomar riesgos. Ahora el juego va de tener más energía disponible (…) La función principal del piloto, que es ir al límite en cada curva, se está muriendo».
Por su parte, el vigente campeón, Lando Norris, se mostró más positivo, declarando que «a veces es un poco mejor para pilotar, otras veces no es tan bueno. Nos pagan una cantidad ridícula de dinero por conducir, así que al final no puedes quejarte». Leclerc y Russell tomaron una postura similar, afirmando que se ve optimismo y el progreso se verá en los próximos meses.
Pese a las dudas de los pilotos, los cambios en las regulaciones generan altas expectativas en los aficionados de poder ver un campeonato emocionante y competitivo. Este fin de semana en Melbourne se verá si este nuevo reglamento da resultados y algún piloto nuevo se alza con la victoria del campeonato de este año.
